Conversão Métrica e Sistema Métrico

Se você mora nos Estados Unidos ou em um país onde o sistema métrico não costuma ser usado, você pode não entender como as outras pessoas vivem no mundo métrico. Na verdade, o sistema métrico é muito simples e direto, você só precisa se acostumar a ele.

Para fazer algumas conversões de ou para o sistema métrico, não é necessário entender como ele funciona. Simplesmente selecione o que você quer converter no menu à esquerda e obtenha o resultado. Porém, se estiver curioso e quiser conhecer os princípios do sistema métrico, continue lendo.

O sistema métrico foi inventado na França no século XVIII. O objetivo era substituir a coleção caótica de unidades em uso por um sistema baseado em um padrão comum e fatores decimais simples.

O padrão de comprimento foi definido como igual a um décimo milionésimo da distância entre o Pólo Norte e o Equador. O comprimento resultante foi chamado de metro. A definição de metro foi alterada diversas vezes desde então, com o objetivo de torná-la mais precisa. A última e mais precisa definição de metro é “a distância que a luz viaja no vácuo em 1/299,792,458 segundo”. Os padrões para outras medidas do sistema métrico foram estabelecidos de forma semelhante.

O sistema métrico, ou Sistema Internacional de Unidades (SI), tem como base sete unidades básicas para sete quantidades básicas que são mutualmente independentes. As quantidades são: comprimento (metro), massa (quilograma), tempo (segundo), corrente elétrica (ampère), temperatura termodinâmica (kelvin), quantidade de substância (mol) e intensidade luminosa (candela). Todas as demais unidades derivam dessas unidades base.

Todas as unidades de uma medida particular são construídas a partir da unidade base correspondente, adicionando um prefixo métrico. A tabela de prefixos métricos, útil para conversões métricas, pode ser encontrada mais abaixo.

Prefixos métricos são bem fáceis de entender e muito úteis para conversões métricas. Você não precisa conhecer a natureza da unidade para converter, por exemplo, uma unidade de quilo para mega. Todos os prefixos métricos são potências de 10. Os prefixos mais comuns estão destacados na tabela.

A propósito, você pode fazer conversões online de prefixos métricos na nossa página de Frações e Porcentagem.

Grande parte das pessoas, mesmo nos países onde o sistema métrico é usado, apenas conhece os prefixos métricos mais importantes como o “quilo” e “mili” - os que estão destacados na tabela acima. Outros prefixos, à exemplo de “zepto” e “yotta”, são muito específicos e usados majoritariamente na ciência.

Pode ser importante notar que nem todos os prefixos acima existiam desde o início. Os mais antigos são 'kilo', 'hecto', 'deca' e seus equivalentes 'mili', 'centi' e 'deci'. Esses seis prefixos foram adotados em 1795. O par de 'mega' e 'micro' foi adicionado quase um século depois, em 1873. Mais seis pares foram adicionados no século XX. E só recentemente em novembro de 2022 foram adicionados dois últimos pares: 'ronna', 'quetta', 'ronto' e 'quecto'. Agora podemos dizer que a massa da Terra é de cerca de 6 ronnagramas.